8051單片機于1981年首次制造，是屬于MCS-51單芯片的一種，比Intel 8048要晚出來一些。多年來，8051一直是最流行的微控制器系列之一，對入門學習單片機的人來說，仍是具有生命力的。下面英銳恩單片機開發公司的工程師們告訴你，使用8051單片機作為入門芯片，為什么選擇8051？

現在，英特爾已經不再制造基于8051單片機，但是其他公司仍然生成基于8051的芯片，比如賽普拉斯、Maxim、Microchip/Atmel和Silicon Labs，后者的類型最多。

作為片上系統（SOC）解決方案，8051作為藍牙模塊的附件也變得流行。例如德州儀器的CC2541系列，Silicon Labs的Bluegiga模塊和HC-05/06模塊。這些單片機的優點是，你可以在藍牙堆棧上添加自己的代碼，并避免在項目中配置單獨的微控制器。

作為一種半定制電路，FPGA設計有相當多的8051IP內核。它還可與DSP一起打包，用于處理音頻的處理器。

經典的8051架構非常基礎，因此易于學習。

值得研究的是，8051內核的一個特性是包含一個布爾處理引擎，該引擎允許在選定的內部寄存器，端口和選擇的RAM位置上直接有效地執行位級布爾邏輯運算。內部RAM位置0x20-0x2F的16字節（128位）是可位尋址的。

另一個特性是包含四個存儲體可選工作寄存器組（R0-R7），這大大減少了完成中斷服務程序所需的時間。通過一條指令，8051可以切換寄存器組，而不是將關鍵寄存器傳輸到堆棧或指定RAM位置的耗時任務。這些寄存器還允許8051快速執行上下文切換。

研究8051單片機的另一個原因是它是少數幾個帶有基于累加器的CISC指令集的微控制器之一，雖然與80x86架構的“老表”相比是一個簡單的指令集。

經典的基于8051的微控制器通常包括一個或兩個UART，兩個或三個定時器，128或256字節的內部數據RAM（其中16個字節是可位尋址的），最多128個字節的I/O，512個字節到64KB內部程序存儲器，有時是位于外部數據空間中的一定數量的擴展數據RAM（ERAM）。較新的變體包括流行的串行接口，如I2C，SPI和USB。

值得注意的是，8051單片機為嚴格的哈佛架構，它只能執行從程序存儲器中取出的代碼，并且沒有寫入程序存儲器的指令。因此，如果沒有額外的硬件，通常無法通過無線方式進行固件更新。