發光二極管（LED）現已取代大多數其他照明技術，英銳恩單片機開發工程師介紹，由于其多功能性、低成本和高效率，LED現在在最不同的情況下用于任何類型的應用，包括狀態指示器、LCD顯示器的背光以及傳統家用照明，現在都在使用LED。

在本文中，讓我們來看看LED作為光源和其他相關應用類型的標準的特性。

一、LED的物理特性

LED是一種以二極管為基礎的有源半導體電子元件。“發光二極管”旨在利用半導體通電發光。事實上，通過直接偏向電壓大于閾值電壓的p-n結，結點附近的電荷從能量高移動到能量低處，期間如果釋放的能量足夠高，就會發出光子，即發出光芒，而其頻率（顏色）和發光強度取決于材料的物理特性和整個LED燈施加的電壓水平。

除了發射的光的顏色外，觸發電流的最小閾值電壓還取決于LED燈的半導體的類型：制作LED的最常用材料是AlGaAs、GaAlP、GaAsP、SiC、GaN、GaP、Si和C。

二、LED燈的驅動

在電子產品開發過程中，LED是需要驅動的電子元件，當使用單片機時需要外接一顆上拉電阻。因此，在驅動電路中必須始終提供電流限制阻力，不限制電流可能會損壞電子組件。

上圖為LED的一種方式。在此電路中，向MOSFET的基座提供正電壓，LED也接了一個限制電流的電阻。假設組件的最佳前流閾值電壓為Vth和LED Vin的供應電壓，則限制電阻器的大小按R=（Vin–Vth）/I計算。例如，用作電源狀態指示器的經典LED可以具有Vth=1.8V和如果I=20mA，如果為電路提供電壓Vin=5V，限制電阻器將具有值R=（5=1.8）/0.02=160Ω。

建議的方案是在通過微控制器進行驅動時使用的：在這種情況下，始終建議采用能夠承受LED前流的晶體管（或類似組件）：如果組件直接連接到微控制器的GPIO，損壞芯片（由于電流受到威脅）的風險將極高。顯然，如果需要驅動功率LED（可吸收甚至超過3W或5W），則有必要采用與所需電流一致的驅動程序。在這方面，有些單片機集成了MOSFET，可以最大限度地減少周圍的電路，對驅動功率LED非常有用。

使LED在照明領域流行起來的一個特征無疑是利用單片機脈沖寬度調制（PWM）技術，實現LED亮度調節。PWM技術應用很簡單，但如果需要精確的亮度控制，則可能無效：事實上，由于LED在各方面都是一個二極管，因此其電壓/電流特征是非線性的，因此，通過修改周期值獲得的電流變化也是非線性的。

為了克服這一缺點，有必要使用專門設計的LED驅動程序來提供恒定電流。此解決方案避免了發光組件的連續打開和關閉循環，提高了設備的持續時間和發出的光的質量，因為它不會閃爍。

三、LED的常見應用

如上所述，LED應用非常普遍，這也是由于有不同類型的可用。根據耗散功率（產生的發光通量）對它們進行分類，我們基本上可以找到三種類型的LED：低功耗LED、高亮度LED和大功率LED。

低功耗LED具有典型的15mA前流，用作電子設備中的狀態指示器（打開電源指示器、連接狀態、設備之間的通信指示燈等）。他們的使用是比較經典，他們的包是PTTH和SMD。照明角度對于此類設備來說不是必不可少的。

高亮度LED具有30mA至100mA的典型前向電流，可用作弱照明的材料，盡管主要用途是作為段顯示器和LCD面板中的背光。后者顯著促進了LED的傳播，因為現代電視的大多數LCD面板都采用LED背光。

大功率LED的電流范圍為100mA向上。不難想象，與其他兩類設備相比，這種類型的設備的成本要高得多，其熱特性決定了需要仔細設計外觀和散熱方式。大功率LED的典型應用無疑是照明：這種類型的單個燈管可以發射超過350個流明，通過集合幾個LED，就可以成為一個可供照明的路燈，以至于在我們的城市路邊不難找到裝有這種技術的照明燈具：說實話，LED路燈的公共照明是智能城市的基石之一，因為它們允許通過光控感應頭來調暗路燈，以降低成本。

三、LED的新領域

近年來，市場上出現了一種利用有機成分（塑料導電聚合物）的技術，并利用了這些材料的發光特性。這就是一種被稱為OLED的技術，用于制作顯示屏，它具有纖薄、彎曲等靈活的特性（特別適合可穿戴設備和移動設備）。

與使用LED作為LCD背光不同，OLED形成了自己的產業鏈。迄今為止，這項技術還沒有能夠大規模應用，但在研究成果上已經取得了不錯的進展，這也意味著消費電子產品被OLED顯示屏占領只是時間問題。